Terranimo: un outil pour évaluer la compaction du sol

Un outil précieux pour contribuer à la santé des sols agricoles du Québec

La compaction des sols cultivés n’est pas un nouveau problème au Québec. En 1990, on évaluait à 100 000 ha la superficie des sols ayant subi de la compaction. Depuis, le poids des équipements agricoles circulant dans les champs n’a cessé d’augmenter et les résultats de l’Étude sur l'état de santé des sols agricoles du Québec témoignent d’un lien direct entre les risques de compaction de la machinerie et la santé des sols. En attribuant à la compaction des pertes de rendement de 17 % à l’ensemble des cultures du Québec, les pertes de revenu pourraient se chiffer à plus de 450 000 000 $ en 2023.

Alors que la compaction à la surface du sol est principalement liée à la pression exercée par les pneus, la compaction profonde résulte aussi de la charge par roue qui dépend du poids de la machinerie et de son chargement. Avec des charges de plus de 3,5 tonnes métriques par roue, la compaction peut affecter le sol à plus de 50 cm de profondeur, même lorsque la pression exercée par les pneus est bien répartie à la surface du sol.

Les essais sur la compaction des sols ont montré que celle-ci peut devenir permanente à plus de 40 cm de profondeur dans les sols argileux, même sous l’action du gel et dégel et des fentes de retrait. La productivité des sols en sera affectée pendant des décennies.